Cette année nous a réservé quelques bonnes surprises.
Déjà la saison des meetings nous a offert quelques bons moments. Et elle fut tellement riche qu’il était parfois fort difficile de faire un choix entre les évènements. Le mien est totalement subjectif mais je retiens quand même une superbe journée à Goetsenhoven, le meeting à Deurne, le Spotter day à Florennes et le Brussels Aviation Collectible Show. Même si ce dernier évènement n’était pas un vrai meeting d’aviation avec des avions. Son succès a démontré que notre passion fédère toujours une foule de passionnés.
Dans mes coups de cœur, j’allais oublier la fête de printemps à l’Aérodrome de Namur (Temploux) et le flyin d’Oostmalle. Que les organisateurs d’autres flyins, meetings ou réunions aéronautique que je ne cite pas ici ne m’en veuille pas si je ne les mentionne pas ici. La richesse des plateaux qu’ils nous ont proposé et le succès public qu’ils ont rencontré sont les meilleures démonstrations que malgré l’hostilité de certains, l’aviation fait toujours recette. A tout ceux qui, du scout gardant le parking voiture, aux organisateurs et aux propriétaires d’avions qui partagent leurs passions : Merci.
Du côté de la préservation aéronautique, l’année fut également faste. De l’arrivée de deux Starfighter chez nous à la naissance d’une patrouille sur SV4 et celle d’un Spit XIV ex belge en France. Ce ne sont pas les occasions de se réjouir ni de shooter de beaux avions qui ont manqué. Là aussi, choix totalement subjectif si j’ai craqué pour le Chipmunk venu de Suède et le Spit XIV déjà cité. Même une usine de construction aéronautique a décidé de mettre en valeur son riche passé en exposant un Mirage. L’équipe du BD09, toujours aussi créative et dynamique a apporté son expertise dans ce projet. J’allais oublier l’Agusta qui trône maintenant fièrement à l’entrée de la base de Beauvechain. Lorsqu’on sait le temps et les moyens nécessaires pour sauver, entretenir et préserver un avion ancien. Merci à tous ceux qui œuvre pour notre patrimoine aéronautique.
L’année se termine avec la sortie d’usine du premier F35, soixante ans après l’arrivée du premier Starfighter. Si les contrats concernant les hélicoptères et le remplacement des Marchetti ne sont pas encore finalisé, ce ne sont pas les projets qui manquent pour notre Force Aérienne en pleine mutation. Si 2023 se termine sur cette note positive, nous pouvons espérer d’autres bonnes nouvelles en 2024.
Et du côté publication ? 2023 nous a apporté quelques magnifiques livres qui comblent des lacunes dans nos connaissances de l’histoire de l’aviation en Belgique.
En première partie d’année, Serge Verbeeck nous a offert son magnifique « Fairchild C-119F & G Flying Boxcar bij de Belgische Luchtmacht ». Un véritable tour de force quand on sait combien cet avion a eu une carrière riche dans notre pays. A peine, avions-nous pu terminer la lecture de cet ouvrage, que « Burgerlijke Luchtvaartschool-École de l’Aviation Civile, 1952-1992 » était publié. Encore un pan de notre histoire jamais traité qui nous était révélé. Enfin, fruits de décennies de recherche, Pierre Cryns et Olivier Orban publiait « Les précurseurs de l'aviation belge avant 1914 » chez éditionspat.H. Un très beau succès avec de nombreuses critiques positives. Si vous n’avez pas encore votre exemplaire, il en reste quelques-uns chez aviation.brussels qui distribue de l’occasion et aussi du neuf.
Frans Mielants et Dirk Buytaert nous ont aussi offert « Jan Olieslagers, den duivel van Antwerpen » qui nous donne un nouvel éclairage sur un de nos plus célèbre aviateur. Coup de chapeau aux auteurs et des éditeurs qui dans un monde de l’édition sujet à de multiples contraintes nous livrent de bien précieuses pépites malgré les difficultés dont nous ne sommes pas toujours conscients.
2023 fut donc un très bon cru. 2024 s’annonce déjà bien si on se base sur les annonces de futurs évènements qui commencent à remplir l’agenda. Côté édition, nous attendons impatiemment la parution du beau-livre « Les plus beaux objets de la SABENA » chez éditionspat.H dans la collection PASSION AVIATION. Parution pour mars 2024.
Nos meilleurs vœux et tout le meilleur à tous.
Joyeux Noël et Bonne Année 2024