Chacun a son avion préféré mais il en est un qui recueille tous les suffrages. A la question de savoir quel est le meilleur chasseur de la Seconde Guerre mondiale ou de tous les temps, le Spit a affaire à une forte concurrence mais son nom est cité dans les deux ou trois finalistes. Pratiquement tout le monde, même des personnes qui ne s’intéressent pas du tout à l’aviation peut citer son nom.
En Grande Bretagne, noblesse oblige, certains ont proposé d’en faire un monument national et d’en interdire l’exportation. La population de Spitfire en 2023 est estimée à 240 appareils dont 60 sont en état de vol.
Ce qui est frappant ce sont les fanas prêts à faire de longues distances pour aller voir un Spit juste sorti de restauration. Pour tout organisateur de meeting aérien, la présence d’un ou plusieurs Spitfire est presque une garantie de succès de l’évènement.
Que ce soit un Spitfire propulsé par un Rolls Royce Merlin ou un Griffon, la mise en route, le passage fugace ou une démonstration en vol nous fait systématiquement chercher la source de cette musique si particulière que joue le chasseur de Vickers Supermarine. Deux souvenirs : Un Spit rentrant d’un meeting aérien sur le continent passant sur la côte belge vers son pays natal dans un ciel d’un bleu profond. Le survol de Bruxelles accompagné de deux F16 de notre Force Aérienne à l’occasion d’un anniversaire de la libération de Bruxelles.
Nous avons beaucoup de chance. En plus des deux Spitfire statiques des musées de Bruxelles et de Florennes, il y a un Spitfire XVI qui vole en Belgique et un Spit XIV ex belge vole à la Ferté Allais. On ne remerciera jamais assez ces passionnés qui n’hésitent pas à casser leur tirelire pour se faire plaisir et nous faire plaisir. Une rumeur persistante fait état d’un autre Spit qui serait bientôt basé en Belgique.
On ne compte plus le nombre de boites de modèle réduits ou de livres consacrés à cette icône. Si on parle l’échelle 1/1, pour un Spit qui vole, comptez au moins 3 millions de Sterling pound et un autre million annuellement. Mais si vous êtes vraiment Spitfire addicted et limité aussi bien par la place que par votre budget, notons un modèle réduit en aluminium au 1/16 (https://www.amalgamcollection.com/collections/aircraft/products/1940-mk-1a-spitfire#). Il est aussi possible d’acquérir une réplique en résine à l’échelle 1/1 pour égailler votre jardin http://www.gateguardsuk.com/shop/spitfire
Enfin au Royaume Unis, il est possible de voler, en tant que passager, sur des Spitfire biplace et d’apprécier tout le caractère royal du Spitfire.
Si vous êtes plutôt armchair aviator, Aviation.brussels vous propose une superbe peinture de Hervé De Vinck ou figurent deux Spitfire du 350 Squadron et une belle sélection de livres https://aviation.brussels/search?q=Spitfire&usf_take=56
A bientôt, au bord des pistes.